I punti di itersezione fra retta e circonferenza si trovano risolvendo un sistema di secondo grado.
Si isola un incognita nell'equazione di primo grado, e si sostituisce in quella di secondo grado.
Questo può avere:
- due soluzione distinte, quindi ci sono due punti di intersezione, la retta si dice secante;
- due soluziini coincidenti la retta si dice tagente;
- nessun punto in comune, la retta si dice esterna o non secante.
Per stabilire se una retta è secante, tangente o esterna, non è necessario trovare le eventuali intersezioni, è sufficiente calcolare la distanza della retta da centro della circonferenza.
La retta è tangente se la sua distanza dal centro è uguale al raggio, esterna se maggiore di zero, secante se è minore di zero.
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